空箱 （幸村×丸井）

丸井ブン太が部室に行くと、机に一つケーキの箱がのっていた。
「おっケーキじゃ～ん！」

すでに口の中から唾液が溢れてくる。食べ物に対する丸井の反射は恐ろしく敏感だ。

「そういえば！」

今日俺誕生日だろぃ


肝心なファクターを思い出す。
となるとこのケーキは心優しい部員の誰かが自分のために買ってきてくれたものとしか思えない。
「きゃっほー！」
誰もいない部室で一人、丸井は飛び上がりケーキの箱に抱きついた。
俺が全部食べたところで問題あるまいとケーキの箱を開封する。
が…。

「なんだ？」

ケーキの箱は空だった。

中身一つ入っていない。

ガチャリと扉があき、部屋には幸村が入ってきた。

「あれ？ブン太今日は遅かったね。居残りでもさせられたの？」
「幸村君…」

丸井は涙目で幸村を振り返る。
「幸村君…ケーキは？」

「ケーキ？」
きょとんとした顔を一瞬見せた幸村もケーキの箱を目にして、ああと頷いた。

「それ差し入れで貰ったんだけど、数が少なくてね…早いもの勝ちだったんだよ。もちろん俺は食べたけどね。イチゴのショートケーキとモンブランとミルフィーユ♪」
「………」

数が少ないとわかっていて部長は三個も平らげたらしい。

「ケーキ…」

丸井は一瞬にして白くなり、うなだれた。
某ボクシング漫画の主人公の最後のように…。

そんな丸井にお構いなしでマイペースの部長は、鼻歌混じりに自分のロッカーで着替えはじめる。
制服に着替えているところを見ると…今日は部活を早退するのであろうか。

「ところでブン太」

幸村は、すっかり着替え終わると石化したままの丸井を振り返る。
「これな～んだ♪」

丸井の前でヒラヒラと２枚の紙を振る。

「ああっ！」
丸井の目に光が再び宿った。

「帝国レストランのケーキバイキングのチケット！！！」

「ご名答♪」

幸村はにっこり笑ってケーキの箱をグシャリとつぶした。

「お誕生日おめでとう。さぁ行こうか」
「幸村君！」







空のケーキの箱が人をもて遊ぶのが大好きな人の悪い部長の演出であったことを…丸井は知らない。



HAPPY BIRTHDAY

鳴らない電話 （真田×幸村）

体が重い時は心も重くなる。


苦しい。

寂しい。

切ない。

悲しい。

怖い。




真田の声が聞きたいと思うけれど、携帯電話に手を伸ばした瞬間に思いとどまる。


弱い姿を晒して失望されるのが怖いのだ。




俺は今日も膝をかかえて鳴らない電話をただ…見つめている。



俺の電話は今夜も鳴らない。




鳴らない電話。

君のことがもっと知りたい。（柳×幸村）

図書館に来るのは日々の日課だが…。

自分の趣味ではない本を手にとってしまった時はドキリとする。

精市へ本の差し入れをすることが、病と戦う精市に俺がしてやることのできる唯一のことだった。


あれは面白かった。
これはつまらない…。

精市のわがままに応えるのは楽しい。

精市の趣味や思考回路を考えて本を選ぶくせがついてしまった。

完全復帰を遂げ、帰ってきた精市にもはや本の差し入れは不要だが…。


それを寂しいと思ってしまうのは…利己的で…罪なことだろうか。

君はこの本に何を感じ何を思う？

君のことがもっと知りたい。



そう願うことは愚かだろうか。

教えて…欲しい。

禁断の遊び （真田×幸村）

「ねぇ真田」

病室で食い入るように雑誌を眺めていた幸村は、意外にも器用な手つきでりんごをむいていた真田に向かって言った。

「このアイドル、絶対整形したよな。昔と全然顔が違う。」
「…………。」

真田は手を止めると幸村が指差した女の写真を覗き見る。

見たことのない若い女だった。
美人だとは思ったがさして興味はわかない。

「俺にはわからん」

そう言うと幸村は眉をひそめて露骨に嫌そうな顔をした。

「真田と話していてもつまらないよ。もう無理して毎日来るな。」
「なっ…」

「ねぇ蓮二…このアイドルさ…」
絶句している真田に背を向けて幸村は先ほどからおとなしく読書に励んでいた参謀に声をかける。
「ああ、この女か…」

楽しそうに会話を弾ませる二人を眺めて真田は深く溜め息をついた。
「今日は帰る。幸村りんご剥いておいたぞ。また明日…来るからな」

真田が帰り支度を整えて席を立っても幸村は返事も上の空で一切振り返ることもしなかった。

もう一度深く溜め息をついて真田は病室を出て行った。





「精市」

柳蓮二は真田と違ってこの意地悪い人物の本心を知っている。

「いい加減、弦一郎をからかって遊ぶのはよせ。本当に愛想尽かされても俺は知らないからな。」

クスッと幸村は笑う。

その本当に楽しげな冷徹な微笑を浮かべた幸村に柳は言葉を失う。




「そんなこと有り得ないよ。」





どこからそんな根拠のない自信が産まれてくるのだろうか。

もうしばらく続くのであろうこの幸村のゲームに付き合わされる柳もまた一つ深い溜め息をこぼしたのだった。







真田は絶対に俺を裏切らない。

そうだろう、真田？

桜の咲く頃に （仁王×幸村）

いつからだろうか。

桜を眺めるのが辛くなったのは。
「仁王……何してるんだい？」

幸村精市は呆然とただ前方を見ている仁王雅治の視線をたどる。

見事な八重桜が満開だった。

「綺麗だね。仁王、桜好きなの？」
「好きなものか…。」
「え？」
「嫌いじゃ桜なんて。」

まだかまだかと期待させあっという間に散っていく。
一枚一枚の花びらがひらひら散っていく様を眺めていたら無駄に切なくなって泣きたくなった。嬉しく楽しいことなんて何一つない。

桜を眺めていると残酷な時の流れを嫌でも体に刻み込まれた。

「約束…」
「え？」
「約束して欲しいのぅ」
「……何をだい？」
「来年の今日この時間この場所でもう一度一緒に桜を眺めるって」
クスッと幸村は笑った。

「意外とロマンチストなんだな、仁王は」
「何とでも言いんしゃい。」

「ふふっ…いいよ。」

突風が吹いて幸村はなびく髪を手で抑え込む。
桜が一斉に散る。

「え？」

顔をあげると優しく笑う幸村と目があった。

「だから約束するって言ったんだよ。」


来年の


この日


この場所で


君と二人で

もう一度


昔のように…桜が好きになれるかもしれないと少しだけ仁王は思った。