さよなら、愛しています。 (叶×三橋)

ホームルームでいじめに関する作文を書くことになった。
いじめについてどう思うか、原稿用紙一枚に記すという単純な課題だ。

なぜそんなことになったのかと言えば、隣のクラスでいじめが発覚したとかで、何か知ってることがあればその事も記すようにと担任は言っていた。

隣のクラスのいじめなんて初耳だ。被害者も加害者も知らない。だから興味もわかない。

ふと思い出したのは三橋の顔だった。


三橋。三橋、三橋、三橋…。

いじめと聞いて思い浮かぶのは三橋のきょどった泣きっ面でしかない。


あの時…俺は三橋が好きだった…だけど率先して体を張って守ろうとはしなかった。

多勢に無勢で。数の力は強力だ。三橋の味方は俺しかいなかったのだから…。世界で唯一の味方だった俺だって……時には見て見ぬ振りをした。あまりに三橋の泣き顔が可愛くて、恋しくて、愛しくて。俺は三橋の気がつかない遠いところから、いつも三橋がいじめられる様を眺めていた。頃合を見計らって出て行って、優しく慰めてやった。三橋の心を鷲掴みにするにはそれだけで良かった。簡単だった。
今考えれば、俺も加害者だったのかもしれない。

たまに優しい言葉を…かけてやるだけの……偽善者だったのかもしれない…。体を張って三橋を守ろうとはしなかったのだから。


それでも……。


俺は三橋が好きだった…。
三橋に好かれる唯一の人間になりたかった…。

「叶、作文書けたんか？」
いつのまにか目の前に織田がいて、手元を覗きこんでいた。

「できたよ。これ、出しといて。」

立ち上がり織田に原稿用紙を押し付けて帰り支度をする。
もうすぐ5限終了のチャイムがなる。
俺はもうすぐ投げられる。あいつの影ではなく、エースとして。

「なんやこれ」

織田は眉をひそめて押しつけられた紙に見入った。

「さよなら、愛しています。…………これだけ？しかも意味わからんし。先生に怒られるで？」

「いいんだよ。加害者から被害者への愛のメッセージなんだからな。俺的にはテーマに乗っ取ってあんだよ。」


頭に沢山ハテナをのせた織田を置き去りにして、教室を出る。

と同時に5限終了のチャイムが鳴り響いた。





さよなら。愛していたよ、廉。お前はいなくなってしまったけれど、これからも愛しているよ。

助けてやれなくてごめん。
お前の苦痛に歪む顔が……たまらなく好きだったんだ。お前のその顔を見るためなら俺はいくらでも偽善者になれた。

本当の加害者は俺だ、な。
















さよなら、愛しています。