君がいない夏 ０１ （手塚×不二）

諸注意


関東大会決勝後、不二が立海に転校するという原作が捻じ曲がった設定になっています。


それでも構わないという方のみご覧下さい。

手塚。

今年の日本の夏は昨年にも増してずっと暑いね。

よく晴れた空を、見上げるたびに僕は君のいるあの場所へ想いを馳せるんだ。

この空はどこまでも、続いていて、ひょっとしたら手塚も窓の外から、或るいは、コートの上から、同じ空を眺めているのかもしれないってね。

僕にとって、１５回目の夏。

昨年の灼熱と、今年の灼熱の違いなんて、正直僕にはよくわからない。

でも。

どうしても、昨年の夏と違うことがある。

君がいない。

去年、僕は君の隣にいた。

一昨年も。

その前の年も。

 

君のいない夏を、僕は今噛み締めて、生きている。

 

 

 

 

 

 

 

 

１．一抹の不安

真田弦一郎が、朝練を終えて教室に向かうと、教室の中は普段とは違う、ざわめきに満ちていた。

「どうやら他所のクラスに、時期はずれの転校生が来るらしいですね。」

そう声をかけて来たのは、同じクラスの柳生比呂士である。

「……たるんどる。」

真田は、一言そう吐き捨てるように呟いて、窓側の一番奥にある自分の席に荷物を下ろした。今朝の真田は、あまり機嫌が良くない。

そうと知ってか知らずか、立海大の紳士は真田との会話をこれ以上続けようとは思わず、そのまま口を噤み自分の席についた。

真田の機嫌の悪さは、朝練に幸村精市が来なかったことに起因している。

それも真田に対して、無断で、である。

難病にかかって、通院で練習が休みがちだったあの頃でさえ、幸村は部活を欠席する時は、真田に連絡を欠かさなかった。

（幸村…。何かあったのか…）

真田は自分の席で、じっと腕を組んで、考え込んだ。

刻々と時間が過ぎ去るのと同時に、真田の心も深く沈んでいく。

朝練も姿を一向に現さない幸村のことが心配で、身が入らなかった。

（幸村の教室を覗いてみるか…）

教室の時計は、朝のＨＲ開始まで後１０分の猶予を告げている。

「…いちろう。弦一郎！」

「…痛ッ！」

 

気がつくと、柳蓮二が腕を組んで真田の目の前に立っていた。手には部誌が握られている。どうやら部誌の角で、真田の頭を殴ったらしい。

「忘れ物だ。」

蓮二はそう言って、部誌を真田に押し付けた。

「あ…ああ？そ、そうか…そうだったな。す、すまない。」

部誌をつけるのは、本来部長である幸村の仕事であるが、その彼が休みなのだから、今日の部誌をつけるのは副部長たる真田の仕事であった。もっとも幸村は、部誌を面倒くさがって権力まかせに他人に押し付けることが多く、部誌を開けば、線の細い幸村の字よりも達筆な真田や柳の字がページの大部分を占めていた。

「まったく。しっかりしてくれ、弦一郎。そんなことでは、不二にレギュラーを奪われてしまうぞ？」

「む、そ、そうだな。しっかりせねばならんな。でないと不二に……不二？」

 

なぜここで不二の名前が出てくるのか真田は疑問に思った。

不二と聞いて、頭に浮かぶ名前は一つしかない。

天才、不二周助。

王者立海の関東１６連覇を阻んだ、青学の手塚につづく、ナンバー２である。

 

「な、なぜここで、不二の名前が出てくるのだ？」

「……………。」

柳は一瞬キョトンとした顔を見せた。

「今日から青学の不二周助が、３－Ｃに転校してくることになっている。だから精市は今日朝錬を休んで、不二を迎えに行ったんだ。精市から聞いてないのか？」

「なっ！」

柳の知っていてさも当然という顔つきに真田は絶句した。

（聞いていない！お、俺は何も聞いていないのだ！）

 

「なっなぜ幸村が、わざわざ迎えに行く必要が、あるのだ？」

「なぜって…精市と同じクラスだからじゃないのか？不二は実家を出て、一人暮らしのようだし、道に迷わぬよう迎えに行ったのだろう。転校初日は心細いだろうが、精市とは何度か大会で顔も合わせているし、まったく知らない仲じゃない。顔なじみがクラスに一人いるだけでも、不二の緊張もだいぶ解けるだろう。」

「同じクラッ…！」

 

そういえば幸村も三年Ｃ組だった。

真田は三年間、一度も同じクラスになったことがないというのに！

 

「し、しかしだ、な…。わざわざ迎えに行かずとも良いでは…ないか…」

真田の心中を見越してか、柳は微笑を湛えて続けた。

「精市は、不二周助は我が王者立海の大事な戦力になると喜んでいたぞ？おそらくべったり張り付いて、テニス部に勧誘するつもりなのだろう。不二はテニスプレイヤーとして有名だが、彼の運動神経や能力を考えれば、他の運動部だって黙っていないだろうしな。」

「べったりだと？！べ、別に不二周助などいなくとも、我が立海大に死角はないぞ！」

「ふむ。だが我々が関東で、青学に敗れたのもまた一つの事実だ。そして不二周助が関東決勝で、我々から一勝を奪っているのもまた大きな事実。もし関東決勝で、不二が青学ではなく立海の選手だったなら…関東の結果も１８０度変わったと思うが？」

「だが、しかし…」

「フッ。弦一郎は、不二周助の入部をあまり良く思っていないようだな。」

「そ、そんなことは…。」

「おい、柳生」

柳が、真田の前の席で一限目の予習に励む、柳生に声をかける。

「お前も俺達の話は、耳に届いていただろう？不二周助の入部をどう考えている？」

「お恥ずかしながら…盗み聞きはよくないと思っておりましたが、何分この距離ですからね。嫌でも耳に入ってしまうものですから、お二人の話は聞いておりました。そうですね…私見を述べさせていただくならば、とても良いことだと思います。青学の不二周助とは、私も一度手合わせ願いたいと思っておりました。不二君が我が立海大テニス部に入部することで、士気もより向上するのではないでしょうか。ね、真田君」

「し、しかし…」

「なんだ、弦一郎は怖いのか？天才不二周助が。」

「なっ！そんなことはないぞっ！ひねりつぶしてくれるわっ！」

「その意気だ、弦一郎。むろん俺も負けるつもりはないぞ？」

 

その時、丁度朝のＨＲの始まる鐘が鳴り、柳は自分の教室へ帰って行った。

 

（天才、不二周す…け…）

 

真田の胸を締め付ける不安は、無論テニスに関することではない。

 

（幸村の隣は、俺だ）

 

今まで守り抜いてきた、この地位を、簡単に手放すつもりはない。

余所者なら、なおさらだ。

 

（……俺、だ、か、ら、な）

 

 

 

 

 

 
続

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待チ人来タラズ （手塚×不二）

人の気持ちが、確実で、永遠ではないことなど、自明の理であるはずなのに、俺はなぜかそのことをよくわかっていなかった。

人の気持ちほど、不安定で、虚ろぎやすいものはない。

俺はそのことをわかっているつもりでいた。

しかし、わかっていなかった。
何もわかっていなかったのだ。












「今日の君はらしくなかったね。」
イギリスで行われたプロトーナメントの予選。
その第三回戦で、手塚国光敗退した。
手塚は、優勝候補の筆頭だった。
ロッカーの荷物をまとめてホテルに戻ろうとしていたところを、もう一人の優勝候補が手塚を呼び止める。
「決勝で君と当たることを楽しみにしていたんだけれど。残念だな。」
そう言って幸村精市は、優しい笑みを手塚に向けた。
「すまん…。」
「ああ、別に君を責めているわけじゃないんだよ。でもね、決勝戦は君が来ると思っていたものだからね、ちょっと拍子抜けしたというか…。今日の君は、実に君らしくなかった。あれは、君のテニスじゃなかった。何かよほどのことが、あったんじゃないのかい？なにか力になれないかと思って。」

ズキリと手塚の胸が痛む。
眉を顰めた手塚の表情を一瞥して、幸村は優しく手塚の肩を叩いた。

「ああ、やっぱり。なにかあったんだね。俺でよければ相談にのるよ？」
「…………不二が」

誰にも語るまいと思っていた心の積が、優しい幸村の声で崩れ落ちて行った。
手塚は、苦悩を浮かべた顔面を両手で押さえ込む。
テニスバックが、ガタンと音を立てて、床に転げ落ちた。

「不二が、もう俺など必要ないと…」

日本を発つ前の、恋人の顔が脳裏に浮かぶ。
ハッキリと告げられた別れの言葉。



もう待ちくたびれたんだ手塚…。
世界中を飛び回る君を待つのは…。
僕の中の君を思う気持ちは、死んでしまったんだよ。
急速にしぼんで、無くなってしまった。
残念だけど、僕はもう君のことが、必要だとは思えない。





「不二君？ああ、君の中学時代からの恋人か。あの綺麗な顔立ちの人だね。」
幸村はあやすように手塚をロッカー室内のベンチへ連れて行き、座らせた。
ロッカー室には、幸村と手塚以外の選手はいなかった。
幸村は自分のスポーツバックから、よく冷えたペットボトルのスポーツドリンクを取り出すと、キャップを開け、手塚に手渡してやる。
「ふふっ…振られたんだ？」
「ああ…。」
「でも君はまだ、彼のことが好きなんだね？」
「わからない…だがおそらくは…。現に俺は自分を見失っているようだ。」
「そうだね。今日の君は、実にいつもの君らしくない。」
「すまない…。」
「謝る必要がどこにあるの？今日の君は、実に素敵だと思うよ。実に人間らしくてね。普段の君は、どこかに電源があるんじゃないかと、本気で疑いたくなるぐらい、機械のようだから。そうやって人間らしい一面を表に出すことも、人として大切なことなんじゃないかな。抱えていると、自分でも気がつかないうちに、そっと壊れてしまうからね。」

「俺は……」

一つ大きな溜息をついて、手塚は吐き出すように言った。

「俺はなにか大きな勘違いをしていたのかもしれない。不二は俺に日本を離れる時は、何度も自分を連れていってくれって頼んでいたんだ。俺はずっとそれを許さなかった。不二には不二の生活があると思っていたし、俺の後をついてまわったところで、結局つまらないだろうと思ったんだ。俺は好きなだけテニスができるけれど、不二はそうじゃない。何日も何日もホテルで俺の帰りを待つだけなんて、そんな生活つまらないだろうと思ったんだ。俺は自分が不二の願いを拒み続けても、不二が自分から離れていくなんて、考えもしなかった。不二の心は、ずっと俺の手の中にあると信じて疑いもしなかった。不二はずっと俺を待っていてくれると思っていたんだ…。」

「遠征中、君はちゃんと不二君と連絡とっていたの？例えばエアメールとか電話とか」

「いや…。…一切しなかった。」

「それはどうして？」

「メールは苦手だったんだ。何度も送ろうと試みたんだが…、いざ打とうとすると手が止まってしまって…。電話も時差を考えると、迷惑なのではと…。」

「それでも不二君は永遠に君を待っていてくれると思っていたんだ？」

「……ああ。」

「う～ん…それは…ちょっと傲慢だったのかもね。」

「辛辣だな。慰めてくれるんじゃないのか？」

クスッと笑った幸村は、手塚の頭を撫でる。

「よ～しよし。これでいいかい？ふふっそう怖い顔するなよ。俺は、相談にのるとは言ったけれど、君を慰めてあげるなんて一言もいってないよ？君がどうしても慰めて欲しいというのなら、考えてあげないこともないけれど？」

「………遠慮しておく。後が怖いからな…。」
幸村の手を軽く振り払いながら、手塚はまた一つ深い溜息をついた。

「幸村…。」

「ん？」

「不二が好きだ。」

苦しそうに胸を掴んだ手塚が言う。

「不二が好きなんだ。俺には不二が必要だと思う。失いたくない。俺はどうしたらいい？」

「そうだな…。」

幸村は腕を組んで、考え込んだ。

「今君が言ったことを、俺じゃなくて、不二君に伝えるべきなんじゃないのかな？」

「伝えたんだ。でももう遅いと…。」

「だから、ね？本当に伝わるまで、伝えるんだよ。君が引いたら本当に何もかも終わってしまうんだよ？君が本当に不二君を失いたくないと思うのなら、不二君がもう一度振り向くまで、君の気持ちを伝え続けるべきなんだ。そうだろ？君はずっと何年も何年も不二君を放りっぱなしにしてきたんだ。不二君は、寂しかったんだよ。君の後を付いてまわって、君をホテルで永遠に待ち続ける生活が楽しいか、つまらないか、その判断をするのは手塚、君じゃない。不二君だったんだ。だから」

幸村は優しく手塚の掌を両手で包んで、囁くように言った。

「もう一度口説けばいいじゃないか。振り向いてもらえるまで。何度でも。何回も。何年も。君が不二君を待たせた分、今度は君が不二君の気持ちを待つんだよ。それはきっとつらいことだと思う。終わりの見えないトンネルの中をひたすら走り続けるようなものだから。君にその覚悟がある？」



その時、手塚の携帯が鳴った。

愛しい人の着信音。

手塚は震える手で、通話ボタンを押し、そっと耳に携帯を押し当てた。


「手塚……。」
「どうした、不二？」

自分でも驚くような優しい声が、喉から飛び出して、手塚は目を細めた。

「さっきの試合見たよ…。日本でも生中継されてたから…。
僕のせい、なのかな？
とても普段の君らしくなくて、僕、見ていられなかった。
胸が締め付けられて、苦しいよ。
僕は君のテニスが、なによりも好きだったんだ。」


今ならまだ間に合うだろうか。
償うことができるだろうか。


手塚は優しく息を吸いこんで、遥か遠い母国に住む恋人を想った。

「不二、俺の元へ来い。
俺の側にいろ。
もう二度と、お前を離しはしないから。」

世界で一番大嫌い （手塚×不二）

世界で一番憎いと思っていた人間から、愛していると言われた。

僕は彼に特別優しいそぶりをしたこともないし、特に気に入られるような言動をしたこともない。
正直、あまり自分からは、彼と関わりたくないと思っていたから、彼に話しかけられた時は、とにかく笑顔で、あたり障りの無い会話を数度繰り返して、軽く流すようにしていたのだ。

だから彼に愛していると言われた時は、正直とまどった。

自分のどこに彼は惹かれたのだろう。

彼の理解できない思考回路に少し好奇心が惹かれたが、やはり僕は彼のことが嫌いだったので、やんわりと諭すようにこう言ってのけた。

「僕は手塚のことが、世界で一番嫌いだ。」










どうして手塚のことが嫌いかと問われれば簡単で、それはただ単なるコンプレックスである。
僕はつねに彼の影であり、敗者である。
いかに僕が天才の異名を司っていても、手塚がいるかぎり僕は永遠に青学ナンバー２であり、永遠に手塚の比較材料である。
僕という物差しを通すことで、手塚の評価はうなぎのぼりとなる。
僕という天才が持ってしても、勝ちを得ることができない人物。
それが手塚国光なのだ、と。
僕だって永遠のＮＯ２という地位に甘んじているわけじゃない。
隠れた努力だってする。
しかし手塚には勝てない。
敗者の僕は、血を流す。
心の闇の中で、永遠にコンプレックスという名の傷を抱えて、のた打ち回るのだ。

「不二が、好きだ。」

今日もまた手塚が僕に愛の言葉を囁く。
僕と二人きりになると、すぐこれだ。
はじめて愛しているという言葉を聴いてからどれくらいの月日が流れたことだろう。
この男は、諦めが悪い。

「でも僕は、手塚のことが嫌いなんだ。」

笑顔でそう返す僕。無表情の手塚。手塚は愛の告白を告げる時も、眉一つ動かさない。
こんな気の利かない冗談を毎日言えるような奴ではないのは確かだから、本当の本当に僕のことが好きなのだろう。
なんでまた男同士で、こんな無生産な会話を毎日続けなければならないのだろう。
二人きりの部室で、ジャージを脱いで、白いワイシャツに腕を通しながら僕らの不毛な会話は続いた。

「しかし、俺はお前のことが好きなんだ。それは仕方のないことだ。」
「うん。でもね、僕も君のことが嫌いなんだよ。それも仕方のないことだろう？」
「しかし…。」
「手塚が何を考えているのか、僕には検討もつかないけど、君はなにか勘違いをしているんじゃないかな？
自分で言うのもなんだけど、確かに僕は普通の一般男性より女っぽい顔をしていると思う。背も低いし、細いし、声だって、君に比べれば、幾分は高いと思う。でもね、僕は男なんだよ？きっと君は、長く僕と一緒に部活をしているうちに、そのへんの見境が解らなくなってしまったんじゃないかな。ねぇ手塚、君はもてるじゃないか。
そんなに僕にしつこく言い寄らなくても、僕なんかよりももっと綺麗で、華奢で、かわいらしい女の子が、君の気持ちを受け入れてくれると僕は思うんだけどね？」
「不二の性別ぐらい、忘れるはずないだろう。」
「う～ん…参ったな…。」

僕は頭を掻いた。どうすれば手塚はわかってくれるのだろう。
僕が君のものになど、なるはずがないという事実を。


「手塚、こんな話を聞いたことはないか？恋愛とは精神病の一種だそうだよ。そんな一時の気の迷いに、君の大事な青春を捧げるわけにはいかないんじゃないかな。君にはもっと時間を有意義に過ごす能力と、環境があるじゃないか。生徒会に勉学に、部活動だ。君には学生生活を営む上での全てが揃っている。手塚には、人望もあるし、頭もいいし、テニスの才能もある。それで十分じゃないか。更にこれ以上のものを望むだなんて、贅沢だと思わない？」

「恋愛感情を抱くことを、精神病だと言うのなら、特定の一人に強く嫌悪感を抱くこともまた精神病の一種ではないのか？」

「………なんだって？」

ロッカーを閉めようとした僕の手が止まる。

「お前はさも、俺には興味がないという口ぶりをするけれど、特定の人物一人に激しい嫌悪感を抱くということは、逆を言えば、その人間が気になってしかたがないということではないのか？」

「へえ？っていうとなに？手塚は、僕が気がついていないだけで、潜在意識の中で君に気があるっていいたいわけ？」

「簡略に言えば、そうなるな。」

何を言ってるんだコイツ。
何を言ってるんだコイツ。
何を言ってるんだコイツ。

ガシャン、と強く僕はロッカーの扉を叩くように閉めた。
イライラする。君と話していると、僕の心は掻き乱されて、うまく呼吸ができなくなる。
どうしてそう君は、僕の心に土足で入ってくるんだ。
どうしてそう君は、平然とした顔で、僕の歪んだ真実を見破るんだ。

君といると動悸がして、うまく笑顔がつくれなくて。
感情がうまくコントロールできなくて。


こんなのいつもの僕じゃない。




「手塚なんて、世界で一番大嫌いだ。」








了








××××
続きが閃けば、続き書くかも。

恋愛＝精神病＝一時の気の迷い（ｂｙ涼宮ハルヒ）

※疾患 （白石×金太郎）

元気だけがとりえの金太郎に元気がない、というのがただいまの白石の目下研究課題だった。

白石は、子供のような金太郎が可愛くてしかたがない。

今日も「白石～！白石～！ちょっと聞いてや～！」と自分の周りを、金魚の糞の如く、付きまとってくる金太郎を想像しながら部活の時間を待っていた。

掃除当番を大至急済ませて部に急ぐと（同じ当番のクラスメイト達から「なんやずいぶん熱心な部長さんやなあ」とからかわれた。）金太郎は、部室のイスで膝を抱えてうずくまっていた。

「き、金ちゃん…どないしたん？」

金太郎は負のオーラを背負ったままピクリとも動かない。

「それがなぁ…金太郎はん、さっきからそうやってピクリとも動きまへんのや。お腹でも痛いんちゃいますか？」
と小春が言った。

「それよりユウク～～～～～ン♪今日の練習メニューなんやけどぉ～～～～～♪」
小春は一氏と部室を出て行った。

金太郎のことは白石がどうにかするやろという空気が部室にはあり、部員は心配しつつもコートに出て行った。

部室には金太郎と白石だけが残された。

「金ちゃん、どないしたん？」

しゃがみこんで金太郎の顔を覗こうとするけれど、金太郎の顔は抱え込んだ膝の下になっていて見えなかった。

「お腹でも痛いんか？昨日何食ったん？なんか悪いもん拾い食いしたんやろ」
ぽんぽんと頭を撫でると、金太郎は泣いているのか肩も声も震わせながら言った。

「白石の顔……俺見れへん。見ちゃいけないんや！」

「なんでや？俺、金ちゃんになんかしたか？」

「白石はなんもしてへんよ…でも見れないんやぁ…」

「…………。」

「金ちゃん、俺のこと嫌いになったん？」

金太郎はブンブン頭を振った。

（金太郎は天然すぎて、何考えてるかわからんからなぁ…）

「金ちゃん……いい加減本当のこと言わないと…………………………」

「しっ白石！！毒手は嫌やっ！！！」

金太郎がバッと顔をあげる。ボロボロと涙を流して顔を赤くしている相手を目にした瞬間白石は頭が真っ白になった。

「金ちゃん…」
「んっ」

顎をつかんで、無理矢理唇を重ねる。

「ん～～～～～～～～～っ！」
「っと……金ちゃんがあまりに可愛かったから…つい」
「白石ぃ～…」

金太郎は更にボロボロ泣き出した。
「ど、どうしたん？！どっか苦しいんか？！」
「白石！どないしよう！俺、病気みたいなんや！！！！」
「びょっ病気？！な、なんの病気なん？金ちゃん？」
「なんなんかわからへんけど…」

金太郎は顔を赤らめて俯いて呟いた。

「エッチな夢見てな…朝起きたらな、パンツが汚れてたんや…。白い気持ち悪い変なのがな、パンツについてたんや…。」

「き、金ちゃん…」

「そもそも白石が悪いんやで。俺の頭撫でたり、変なところ触ってきたり、キスしようとするからあんな変な夢みたんや…俺病気で変態になってしまったんやぁ…白石の馬鹿っ！！俺まだ死にたくないぃ～」

「き、金ちゃん……それって……」

ただの夢精やん、という言葉をゴクリと飲み込んで、白石は涙をポロポロ流す金太郎を見下ろした。

熱い何かが白石の理性を突き破って、姿を見せようとしている。









（続……かもしれない）